文殊菩薩如何助佛弘化呢? 佛為法中之王，於法自在。(王者，自在之義。)法王子者，能持法王印、行法王令;能號令人天、如法化世;能紹隆佛種、繼承佛位者，才可稱為法王之子。文殊於菩薩眾中智慧第一，助佛弘化，能承紹佛之家業，且曾為七佛之師，故稱為法王子。 根據《首楞嚴三昧經》，文殊師利菩薩過去早已成佛，名為龍種上尊王如來。其指導弟子很多也已成佛，所以經中常稱祂為『佛母』、諸佛之師。但為方便教化，利益眾生，現乃倒駕慈航，化作菩薩。 釋迦佛在《放缽經》中說：「今我得佛，威神尊貴，度脫十方一切衆生者，皆文殊師利之恩，文殊師利本是我師。過去無央數諸佛，皆是文殊師利弟子，當來成佛者，亦是其威神勢力所致，譬如世間小兒有父母，『文殊者，佛道中父母也』。」 《聖無動尊經》中說：「妙吉祥菩薩是『三世佛母』，故名文殊師利。」 常見的文殊菩薩相，頂有五髻，表五智:法界體性智、大圓鏡智、平等性智、妙觀察智、成所作智。左手執蓮花，花中安放般若經一部，表般若一塵不染。右手執寶劍，表大智能斷一切無明煩惱。此菩薩或坐蓮花台表清淨;或乘獅子或乘孔雀表威猛。 
文殊師利又譯曰妙吉祥，因出生時，家內出現十種吉祥瑞相，故又名妙吉祥。
文殊菩薩過去已成佛，名龍種上尊王佛;現在北方歡喜世界成佛，號歡喜藏摩尼寶積佛。文殊曾發願言:
「願我行菩薩道無有齊限。」是故雖已成佛，但仍以菩薩僧之身，與普賢菩薩一起輔助釋迦佛度化眾生。
文殊菩薩如何助佛弘化呢?
各位都知道維摩居士是金粟如來倒駕慈航的化身。所謂一佛出世，千佛扶持。釋迦世尊成佛後，金粟如來也來娑婆現作維摩居士助佛弘化。
有一次，他示現有病，釋迦世尊即派遣弟子前往問候。舍利弗、迦葉等五百聲聞弟子無一願作代表，因為維摩居士的辯才實在太了得，把他們這些小乘人說得無地自容。世尊派彌勒菩薩往問疾，彌勒也不敢領命。最後世尊派文殊菩薩前往。文殊承佛聖旨，詣彼問疾。八千菩薩、五百聲聞、百千天人皆作是念:「今二大士共談，必說妙法。」他們皆欲隨從前往。於是文殊菩薩率領大眾，浩浩蕩蕩的來到維摩居士舍。
文殊由問疾而談至不二法門，維摩居士請大眾各自發表自己的見解，各人均以二而解說不二。最後問到文殊菩薩，文殊答言:「如我意者，於一切法無言無說，無示無識，離諸問答，是為入不二法門。」
文殊接著問維摩居士言:「我等各自說已，仁者當說何等是菩薩入不二法門?」時維摩居士默然無言。文殊菩薩即時讚曰:「善哉善哉!乃至無有文字語言，是真入不二法門。」
金粟如來之智，惟文殊菩薩能知能解。他們一唱一和的便說了這一部讚嘆大乘、呵斥小乘的維摩詰所說經。若無文殊之大智相配合，金粟如來之智不能顯，這部維摩經也說不成。
又楞嚴經中，文殊是擇法眼，為阿難及末法眾生選擇修行的圓通法門。法華經中，文殊不但為彌勒菩薩釋疑，且是發起一經之首。華嚴經裡，文殊更是善財童子等六千青少年比丘的導師。
有一次，文殊對大眾宣講大乘空義，說:「不用見佛，不用求法。」
「不用見佛」者，能見的是肉眼，所見的是三十二相的應身佛。應身佛不是佛的真身，佛的真身是法身;真見佛者是見法身佛。然見法身之時不是以肉眼見，是以慧眼見法身如來;慧眼見一切相空即見法身如來。故文殊說:「不用見(應身)佛。」
「不用求法」者，法即實相法。有能求法的是第六識的妄心，以虛妄的心怎可求到真實之法?彼此相違故。惟有以真實心才與真實法相應。如何是真心?把虛妄的心空掉，當下就是真心。真心無相，實相法亦無相;無相與無相合一，如水合水，無有彼此。心就是法，法就是心，心法一如。既無能求法之心，亦無所求之法，故文殊云:「不用求法。」
時有二百比丘聽此說後，以為文殊錯亂說法，捨佛而去。文殊於中途化作大火，比丘欲以神足飛空而過，赫然上見鐵網，生大恐怖。回望祇園途徑，遍布青蓮。比丘還歸佛所，述其所見。佛言:「內火未盡，欲度外火，無有是處。汝諸比丘墜在見網，欲度鐵網，亦無是處。」二百比丘在走投無路之下，心中的火氣冷靜下來，接受佛的教導，証得阿羅漢果。若無文殊菩薩的善巧神通，他們不會回頭。
又一次，文殊與舍利弗到一佛土，見大火瀰漫，若人行其中，即於頃間化為灰燼。舍利弗見之，惶恐萬分。文殊以神力令無數蓮花遍布火上，他們踏蓮而行，如履坦途。舍利弗此時在文殊菩薩面前感覺聲聞之智遠不及菩薩之智。
文殊菩薩以大智助佛教化四眾，活潑生動而不取巧，瀟灑而不狂傲，點到即止，與世尊配合得天衣無縫。其言行可見於各大乘經中。
文殊於世尊滅度之後，與阿難尊者及彌勒菩薩在鐵圍山結集大乘經典，流傳後世。
佛於寶藏陀羅尼經中說:「我滅度後，在南瞻部洲東北方，有國名震旦，其中有山名曰五頂，文殊童子遊行居住，為諸眾生於中說法。」五頂山即山西五台山。又華嚴經說:「東北方有清涼山，現有文殊菩薩與其眷屬一萬人俱，常在其中而演說法。」清涼山亦即五台山。漢明帝時，佛法初來，摩騰與竺法蘭二尊者以天眼見文殊菩薩住於此山。若有人以至誠恭敬心朝禮五台(不是喧嘩吵鬧的豪華旅行團)，文殊菩薩親迎八百里，離去時又親送八百里。可有証據?有:-
虛雲老和尚四十三歲時，由普陀山開始三步一拜，以直拜至五台為止。途中遇大雪缺糧，飢寒交迫，昏倒於草棚數日。文殊化成一丐姓文名吉，烤火煮黃米粥令食，得暖氣復甦。草棚離五台何止八百里，實二千餘里。
數月後，老和尚又病倒於黃沙嶺山頂一無遮蔽之破廟，日夜瀉數十次，起動無力，但是四週無過路行人。老和尚惟有萬緣放下，瞑目待斃。忽然深夜矇矓中又見文吉。文吉為其喂藥，換洗污穢衣服，煮黃米粥。及後文吉伴送行程，一路上為老和尚背負行李，張羅飲食，使老和尚心不二念的拜至太谷縣難相寺，因事緣與文吉暫別。
文吉曾言:「五台山人皆識我。」老和尚拜至五台後遍問文吉其人，無有知者。後與一老僧說及情由，老僧合掌曰:「文殊菩薩化身也。」
文殊般涅槃經說:「文殊大菩薩，不捨大悲法。或處小兒叢，遊戲於聚落。或作貧窮人，衰容為老病。及現饑寒苦，處方而求食。令人發一施，與滿一切願。令發信心已，為說波羅蜜。」
唐貞觀年間，有一貧士居於天台始豐縣西七十里寒巖中，因以名寒山子。他衣衫襤褸，面貌枯悴;以樺皮為冠，曳大木屐;常到國清寺拾取殘食。
時國清寺有拾得者，他是寺僧豐干禪師行化至赤城道側，聞嬰兒啼哭聲，把他拾起攜回寺中養育，故名為拾得。他在大寮(寺院中的廚房)當洗滌的工作。他把巨竹斷為數截，每天把眾僧的殘食菜滓放入竹筒內，若寒山子來，即把竹筒擔負而去。
寒山常提詩於山林間，或時經行於國清寺廊下，或時叫喚，或望空漫罵。寺僧不耐煩，以木杖驅趕他時，他則呵呵笑的緩緩徐步退出寺外。有時他又在大寮助拾得洗滌的工作，眾僧均視他二人為瘋狂之士。
時有候補官閭丘胤出任台州刺史，在赴任途中突患劇烈頭痛，屢醫無效。恰巧豐干禪師雲遊而至，把他的病治癒。胤在感恩之下追問寺中尚有高人否?豐干說:「寒山即文殊，拾得即普賢。」
胤到任後即往國清寺參謁寒山拾得二大士。知客師說:「他們倆是瘋癲僧，大人如有吩咐，喚他們來就是。」胤認為不可，知客師無奈，引胤至大寮。胤見二大士立即伏地頂禮。寺僧驚怪，寒山拾得二人即笑傲著奔往寒岩，胤亦追至寒岩。寒山回首說:「豐干饒舌!彌陀不拜，禮我為何?」遂縮身入岩穴內，曰:「汝等各各努力!」言畢，其穴自合。二人自此遂不復出，豐干亦從此不回國清寺。
原來豐干禪師就是阿彌陀佛的化身!一佛二菩薩出現於國清寺，但是又有誰認識他們呢?
昔日釋迦佛曾命當來諸出家弟子不得隨便現神通，若為救人命，或為其他大因緣而不得已現神通者，現後必定要離開此世界。此舉是為免未証得無生法忍之弟子初得神通時起大我慢，以神通求名聞利養，壞自己的修行。且神通不能了生死，神通是修行過程中的一種附件，在佛教來說，無甚稀奇。佛弟子修行不是求神通，乃是求了生死，故佛弟子不以神通為最終目標。
豐干禪師及寒山拾得雖是佛菩薩應化，亦以身作則不敢有違佛制，於身份既經洩露後立即離開，或再以第二種身份再來應現世間。
胤收集寒山之詩頌凡三百餘首，撰成寒山詩集，並附錄豐干詩、拾得詩，合稱為三隱集。寒山詩多為五言律，有奇骨、清韻、雅致。脫出六朝間艷麗綺靡之流弊，專呼號心靈之活動，可謂開千古一家之流風。
贊曰:
世人見汝 如瘋如狂
汝見世人 可笑可傷
高歌松下 抵掌路傍
豐干拾得 戲幻一場
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